Chenilles au jardin : bon ou mauvais signe ?

pieride

Si les chenilles annoncent l’arrivée de beaux papillons au jardin, elles ne font pas moins l’objet d’inquiétudes chez de nombreux jardiniers. Que ce soit au potager, sur les arbres fruitiers, les buis,... les chenilles sont avides du feuillage de nos chères plantes. 

Les plus voraces des chenilles défoliatrices peuvent dévorer, chaque jour, une quantité de feuilles égale à deux fois leur poids. Citons les piérides, les pyrales, les noctuelles et les hyponomeutes, parmi les plus redoutées au jardin. Certaines espèces, comme les carpocapses, s’attaquent même aux fruits des pommiers, poiriers et pruniers. Ces derniers font l’objet d’une nouvelle page de conseils.

Mais pas de panique ! La première étape lors de l’observation d’une chenille est d’identifier l’espèce avant d’agir. En effet, la plupart des espèces de papillons que l’on observe ne causent pas de véritables dégâts aux plantes. Prenons l’exemple de la chenille du machaon, un magnifique papillon, qui semble se régaler de feuilles de carottes ou de fenouils. Il ne faut surtout pas les enlever car ces chenilles se font rares au jardin et ne consomment pas tout le feuillage. 

machaon

 

Dans certains cas, l’invasion est impressionnante et nous fait craindre pour la survie de la plante qui semble complètement défoliée. Les chenilles d’hyponomeutes par exemple font des toiles contenant leurs « nids » qui peuvent recouvrir parfois l’entièreté de l’arbre. Mais soyez rassuré, car la plupart du temps l’arbre refait des feuilles suite au départ des papillons. S’il s’agit d’un arbre fruitier alors on peut se contenter de supprimer les nids car ces chenilles ne sont pas urticantes. 

hyponomeute


La pyrale du buis cause également beaucoup de soucis chez les jardiniers qui veulent maintenir le feuillage de leurs buis bien vert. Il faut s’armer de patience car ce papillon peut faire jusqu’à 3 générations sur l’année ! Certaines techniques écologiques permettent de réguler leur population. Pour davantage de conseils, rendez-vous sur cette page.

Au potager, on peut craindre les attaques de chenilles de noctuelles sur nos légumes, qui consomment leurs feuilles et parfois leurs racines. La chenille de la piéride du chou peut parfois réduire les feuilles en dentelle en quelques jours. Enfin, la teigne du poireau creuse des galeries dans les feuilles et peut provoquer la pourriture des plants. 

Heureusement, il existe un moyen très efficace pour protéger nos légumes contre tous ces ravageurs : le voile anti-insectes.  Veillez à poser le voile dès le début de la culture afin de se prémunir contre les pontes des papillons. Pour davantage de conseils, rendez-vous sur cette page.

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Pour conclure, n’oublions pas que toutes les chenilles ont un rôle dans les écosystèmes. En se multipliant et en s’alimentant des végétaux présents en grand nombre, les chenilles régulent ces derniers et “libèrent la place” pour de nouvelles espèces, favorisant ainsi la biodiversité végétale et par conséquence la biodiversité animale. En outre, les chenilles constituent une importante source de nourriture pour de nombreux animaux : insectes prédateurs, araignées, oiseaux, lézards, etc.