Depuis son apparition en Belgique en 2010, la pyrale du buis est devenue un ravageur redouté en raison des importants dégâts causés aux buis. À partir du mois d’avril, au moins deux générations de chenilles peuvent se succéder jusqu’en octobre, entraînant une défoliation parfois très rapide des arbustes. Une surveillance attentive est donc essentielle afin de détecter rapidement leur présence et d’intervenir au bon moment.

Pourquoi faut-il agir ? 

Sans intervention, la pyrale du buis peut provoquer une défoliation complète des arbustes en quelques semaines seulement. Fragilisés par des attaques répétées, les buis brunissent progressivement et peuvent finir par dépérir.

Dégâts et symptômes : comment reconnaître une attaque ? 

Les chenilles de la pyrale du buis consomment les feuilles avec voracité. Lorsque les attaques sont importantes ou répétées, les buis peuvent rapidement se dégarnir, brunir puis dépérir.

La présence de la pyrale passe souvent inaperçue au début, car les jeunes chenilles se développent d’abord à l’intérieur de l’arbuste., après avoir passé l'hiver sous forme de jeunes chenilles dans un cocon.

Au printemps, vous pouvez observer les premiers signes d’infestation : déjections vertes et sèches au sol ou retenues à l’arbuste par des fils de soie. 

Les jeunes chenilles provoquent des dégâts superficiels, tandis que les chenilles plus développées peuvent défolier un arbuste en très peu de temps. 

Cycle de vie du ravageur 

Comprendre le cycle biologique de la pyrale du buis permet d’intervenir au moment le plus efficace.

La pyrale du buis hiverne sous forme de jeunes chenilles protégées dans un cocon tissé entre les feuilles. Dès le printemps, lorsque les températures augmentent, les chenilles reprennent leur activité alimentaire et commencent à consommer les feuilles.

Après plusieurs stades de développement, les chenilles se transforment en chrysalides, puis en papillons. Les adultes sont principalement actifs à la tombée de la nuit. Les femelles pondent leurs œufs sur les feuilles de buis, donnant naissance à une nouvelle génération de chenilles quelques jours plus tard.

L’installation de pièges à phéromones permet de détecter les périodes de vol des papillons et d’anticiper l’apparition de nouvelles générations de chenilles.

En Belgique, la pyrale du buis peut produire 2 à 3 générations par an, généralement entre avril et octobre, selon les conditions climatiques.

Prévention écologique 

La surveillance précoce est essentielle pour limiter les dégâts causés par la pyrale du buis. Dès la fin de l’hiver, inspectez régulièrement l’intérieur des arbustes afin de repérer et éliminer les jeunes chenilles hivernantes. Plus l’intervention est réalisée tôt, plus il est facile de limiter les dégâts.

Quelques gestes préventifs peuvent également renforcer la résistance des buis :

• si vous souhaitez tailler vos buis, taillez en leur laissant suffisamment d’espace. Les plants dont la ramure est plus aérée sont davantage épargnés 
• après une forte attaque, évitez les tailles sévères afin de laisser au buis le temps de reprendre de la vigueur
• poudrez le feuillage avec de la poudre de lave pour rendre la plante moins appétente et plus résistante. Cette application doit être renouvelée après de fortes pluies.
• À partir du mois de mai, l’installation de pièges à phéromones permet de détecter les périodes de vol des papillons et d’évaluer la présence du ravageur. Si les attaques persistent, les capsules de phéromones peuvent être renouvelées chaque mois jusqu’en septembre. Ces pièges attirent uniquement les mâles et constituent avant tout un outil de surveillance.
• Favorisez la présence d’oiseaux insectivores au jardin par la pose de mangeoires et de nichoirs à proximité du buis
• Choisissez une plante alternative au buis tel le houx crénelé (Ilex crenata), le chèvrefeuille arbustif (Lonicera nitida ‘Maigrün’ ou ‘Elegant’) ou le Fusain du Japon (Euonymus japonicus ‘Microphyllus’). 

Comment limiter les dégâts ?  

Une intervention rapide permet de limiter la défoliation des buis et de réduire le développement de nouvelles générations de chenilles.

• Ramassez les chenilles à la main est envisageable pour autant qu’elles soient ensuite détruites. Les chenilles ne sont pas urticantes.  

• Aspergez de l’eau à haute pression sur le feuillage pour faire tomber les chenilles sur le sol. L’utilisation de filets disposés au sol facilite la récolte de l’insecte. 

• Taillez les branches infestées en évitant la propagation des œufs et chenilles de la pyrale. 

• Traitez avec une solution contenant des nématodes parasites (Steinernema carpocapsae) en combinaison avec d’autres moyens de lutte dès que la température du sol est de minimum 10°C. 

• En dernier recours, vous pouvez envisager un traitement avec un insecticide à faible impact contenant du spinosad (produit agrée en Agriculture bio) sur le feuillage en présence de jeunes chenilles. 

ATTENTION: Le spinosad (tout comme le pyrèthre) peut être nocif pour les abeilles et d’autres insectes utiles. Pulvérisez le soir et idéalement en dehors des périodes de floraison. De forts taux de mortalité chez les oisillons sont dû à des insecticides.   

Que faire des branches coupées et des buis arrachés ?