Un sol en bonne santé est bien plus qu’un simple support pour les plantes : il joue un rôle clé dans la fertilité des cultures, la gestion de l’eau et le maintien de la biodiversité. Pourtant, nos sols sont soumis à de nombreuses pressions : pollution, érosion, compaction, perte de matière organique…

Avant d’aménager un potager ou de planter de nouvelles espèces, il est essentiel d’évaluer la qualité de son sol.
Heureusement, il existe des méthodes simples et accessibles pour analyser la structure, la fertilité et l’état de votre sol. Découvrez comment réaliser un diagnostic rapide grâce à l’observation et à quelques tests pratiques.

1. Pourquoi analyser son sol ?

Un sol de bonne qualité est capable de remplir une série de services écosystémiques, incluant :

• Soutenir la croissance des plantes (fertilité),
• Absorber l’eau de pluie pour nous prémunir des inondations (gestion de l’eau), 
• Accueillir la vie du sol (habitat pour la biodiversité).

Nous bénéficions de ces services au quotidien, souvent sans même s’en rendre compte, et il est primordial de préserver la qualité des sols pour en assurer un bon fonctionnement. En effet, nos sols sont sous pression, soumis à de multiples dégradations telles que la pollution, l’érosion, la compaction, la perte de matière organique, etc.

Vous vous êtes peut-être déjà posé des questions telles que : quel est le meilleur endroit pour installer un potager dans mon jardin ? Pourquoi de l’eau stagne-t-elle dans certaines zones de mon jardin ? Mon sol est-il vivant ?

Saviez-vous que des tests de terrain très simples et accessibles permettent déjà de répondre à ces questions ? Il suffit d’observer la surface du sol, d’extraire un bloc de terre (bêché) et d’utiliser vos sens. 

2. Quels tests simples pour évaluer son sol ?

La faune du sol : un indicateur clé de fertilité
Les sols sont un refuge de biodiversité : en effet, ceux-ci accueillent environ 60 % de la biodiversité terrestre ! 
Si vous remarquez la présence de petites bêtes dans votre bloc de terre, c’est déjà un premier signe que votre sol est un bon habitat. Toutefois, il faut garder en tête que vous ne voyez à l’œil nu qu’un échantillon de toute la vie qui grouille sous vos pieds !

Parmi ces organismes vivants de grande taille, certains en particulier doivent attirer votre attention : les vers de terre. Ils jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement du sol : en décomposant la matière organique et en creusant des galeries, ils améliorent sa structure, facilitant ainsi l’infiltration de l’eau et la croissance des racines. En surface, ils laissent des traces de leur activité : les turricules. Il s’agit de petits monticules de déjections. Une forte densité de turricules en surface témoigne d’un sol sain. Observer des vers de terre dans votre bloc de terre est aussi un bon indice de la bonne santé de votre sol. 

La couleur et l’odeur du sol : des indices précieux
La couleur du sol fournit de précieux indices sur certaines de ses propriétés ou son (dys-)fonctionnement : teneur en matière organique, présence de cailloux ou d’éléments artificiels ainsi que d’éventuels problèmes d’évacuation de l’eau. 
L’odeur du sol peut également révéler son état :

• Une "bonne odeur de terre" est le signe d’un sol sain.
• Une odeur de vase indique un sol engorgé en eau.
• Une odeur d’hydrocarbures peut révéler une pollution.

La forme des mottes

L’observation de la forme des mottes de terre est un bon indicateur de la qualité de la structure du sol. Cette dernière correspond à l'organisation des particules en agrégats, formés par l'action des organismes et des matières organiques. La porosité entre ces agrégats favorise la circulation de l'air et de l'eau, tout en constituant un habitat pour les animaux du sol.
Des mottes de forme arrondie ou grumeleuse sont le signe d’une bonne activité biologique et d’une bonne circulation de l’eau et de l’air. En revanche, un sol avec des mottes angulaires indiquent un problème de compaction ou un manque en matière organique.

 

La texture du sol : sableux, limoneux ou argileux ?
Le sol contient des particules de tailles et de propriétés variées : sable, limon et argile. La texture du sol correspond à la proportion de ces différentes fractions et influence notamment sa capacité à stocker l’eau et à retenir les nutriments essentiels pour les plantes. Cette propriété peut être estimée facilement en touchant le sol ou en réalisant le « test du boudin », qui consiste à tenter de former un boudin avec la terre.

3. L’IQSW-citoyen vous aide à évaluer la qualité de votre sol !

Si vous souhaitez réaliser un diagnostic complet de la qualité de votre sol en suivant un guide de terrain, l’IQSW-citoyen est l’outil idéal  ! Il vous fournit les clés d’interprétation pour les tests mentionnés ci-dessus, et d’autres encore.

L’outil vous permet, avec très peu de matériel et via un parcours d’observations d’une trentaine de minutes, d’obtenir un score pour chacun des trois services écosystémiques principaux que remplit votre sol (fertilité, gestion de l’eau et sol vivant), ainsi qu’un score IQSW-citoyen global et des recommandations personnalisées en fonction de vos observations.

Vous pouvez également découvrir des protocoles spécifiques pour évaluer certains aspects de la qualité des sols, et l’outil vous dirige vers des outils connexes existants en fonction de vos besoins. 

L’IQSW-citoyen est financé par le Plan de relance de la Wallonie (SPW ARNE-DPS), développé par un consortium de trois acteurs, l’UCLouvain, le Centre wallon de Recherches Agronomiques (CRA-W) et le bureau d’études ARIES Consultants, et sera diffusé par divers organismes, dont le CRIE de Villers-la-Ville.

4. Mon sol est-il pollué ?

L’IQSW-citoyen ne vous permettra pas d’évaluer directement si votre sol est pollué, car celui-ci ne contient pas d’analyses de laboratoire. Toutefois, il pourra mettre en évidence la présence d’éléments suspects dans votre sol qui pourraient causer une contamination et, le cas échéant, vous indiquera la marche à suivre. 
En effet, la présence, en quantité plus ou moins importante, d’éléments grossiers artificiels (remblai, déchets de construction, résidus miniers ou industriels) peut constituer une source de pollution des sols. Ces polluants peuvent ensuite se retrouver dans notre organisme, notamment si un potager est installé dans ces zones remblayées ou si des enfants y jouent (risque d’ingestion de sol).

Si, lors du diagnostic IQSW-citoyen, vous avez observé certains matériaux suspects, que l’outil vous aidera à reconnaître, sachez qu’ils peuvent être associés à une pollution des sols en éléments traces métalliques, hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), benzène, etc.

L’IQSW-citoyen constituera ainsi une porte d’entrée vers des outils tels que SANISOL, qui vous permettra d’évaluer plus spécifiquement si votre sol contient des métaux lourds, et quel est le risque lié pour la consommation de fruits et légumes du jardin.

Pour plus d’infos sur l’IQSW, rendez-vous sur le site internet du projet !

Analyser la qualité de son sol est une étape essentielle pour garantir un potager productif, un jardin équilibré et un environnement sain. Grâce à des tests simples et accessibles, vous pouvez évaluer rapidement la structure, la fertilité et l’état de votre sol.
Pour un diagnostic plus approfondi et des recommandations adaptées, l’IQSW-citoyen est disponible pour vous accompagner dans l’observation et l’amélioration de votre sol.

Un article de Louis Noël, conseiller technique pour les professionnels.